Elena Cattaneo
Elena Cattaneo (Milán 1962) se graduó en Farmacia en 1986 y obtuvo su doctorado en Biotecnología aplicada en Farmacología. Durante algunos años, se trasladó a Estados Unidos donde trabajó en el Departamento de Ciencias Cognitivas y del Cerebro del MIT. En este periodo empezó a estudiar la diferenciación de células madre neuronales en el núcleo estriado, una región del cerebro relacionada con la pato-fisiología de un número de enfermedades neurodegenerativas. Durante un breve periodo, trabajó en la Universidad de Lund (Suecia) aprendiendo técnicas de injerto intra-cerebrales.
A su regreso a Italia, empezó su carrera académica en la Universidad de Milán y orientó su investigación hacia la enfermedad de Huntington. Actualmente es la directora del Laboratorio de Biología de Células Madre y Farmacología de Enfermedades Neurodegenerativas en el Departamento de Ciencias Farmacológicas. Es a su vez cofundadora y directora de UniStem.
Su investigación se centra en la biología de células madre neuronales y su posible aplicación en campos como la medicina, farmacología, toxicología o veterinaria y el estudio de los mecanismos que generan la enfermedad de Huntington.
Elena Cattaneo ha recibido varias distinciones entre las que figuran el Premio de Ciencia en Medicina y la Medalla de Oro de la república italiana por sus estudios con células madre neuronales y la enfermedad de Huntington (2001), el Premio Marisa Bellisario (2006), el Premio Chiara D'Onofrio (2006) y el Premio Grande Ippocrate (2008). Es miembro del comité Nacional de Bioética y miembro de la Academia dei Lincei. En 2013 fue nombrada senadora vitalicia de la república italiana por su méritos científicos y sociales y recibió el Premio Stem Cell Person of the Year (2013) situándola como la persona más influyente del año en el ámbito de las células madre.
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